Hanna Sjögren: Snälla, vita föräldrar i USA – och i Sverige

Skolvalet ställer privilegierade föräldrar inför valet att stå upp för större värden, som integration, eller satsa på sitt barn. De väljer sällan det förra. Resultatet har blivit ett allt mer segregerat skolsystem, i USA såväl som i Sverige. Skolvalet måste offras, för demokratins skull, menar Hanna Sjögren (red.).

I Sverige går debatten just nu het kring marknadsskolans orimlighet. Opinionen verkar bli alltmer enig om att det nu får vara nog med vinstuttag av skattepengar avsatta för våra barns skolgång. Det är idag lika radialt att vara emot marknadsskola som det är att vara för en hållbar utveckling. Ändå kvarstår och accelererar både vinstuttagen och miljöförstöringen. Vem tjänar på det?

Skolvalet utgör ytterligare en reform sprungen ur synen på skolan som marknad. Rätten för föräldrar att som kunder välja skola till sina barn är, till skillnad från marknadsskolan, inte alls särskilt ifrågasatt. Detta trots att valfrihet som föräldrarättighet står i konflikt till skolans viktiga roll som jämlikhetsskapare. Vems barn är det som har gynnats av skolvalet?

Jag har nyligen lyssnat på New York Times podcastserie Nice White Parents. I fem välgjorda avsnitt får vi följa skolsegregationens anatomi i New York City, USA, med utgångspunkt i den utbredda uppfattningen att offentligt finansierade skolor i USA länge varit i fritt fall. Vita föräldrar har valt bort den offentliga skolan för sina barn i decennier och skolsystemet i New York City är ett av USA:s mest segregerade.

Podcastserien tar sin början när den vita journalisten Chana Joffe-Walt ska välja skola till sitt barn. Det första avsnittet inleds med ett hon går en guidad tur på en skola i närheten av sitt hem tillsammans med andra vita föräldrar. I de offentliga skolorna går nästan bara färgade barn. Året är 2015. Därefter får lyssnaren följa vita föräldrars relation till offentligt finansierade skolor i New York City under sex decennier. Historien återupprepar sig, gång efter annan. Det är en ganska nerslående berättelse där den strukturella rasismen som präglar människors livsvillkor i USA ända sedan nationen grundades blir plågsamt tydlig. Slutsatsen som dras av Chana Joffe-Walt i sista avsnittet är att vita föräldrar genom historien har stått i vägen för integration och jämlikhet genom skolsystemet.

Ett vanligt scenario genom den 60-åriga historien som gås igenom i podcasten ser ut såhär: Det börjar med att några vita föräldrar vill förändra den lokala skolan och göra den mer integrerad inför att deras barn ska börja där. Ofta visar sig detta betyda att de vita föräldrarna försöker få skolan ska anpassas efter deras uppfattningar och önskningar om hur skolan ska vara och hur eleverna på skolan bör bete sig. I alla utom ett fall slutar det med att de vita föräldrarna väljer en helt annan – privat – skola till sina barn. Eleverna i de offentlig skolan upplevs som utmanade, högljudda och utåtagerande av föräldrarna. Helt i enighet med klassiska rasistiska stereotyper.

På ett sätt kanske vi inte ska klandra de vita amerikanska föräldrarna för hårt, det är svårt att ta ansvar i ett system där föräldrar görs till konsumenter på en skolmarknad. Där föräldrar kan välja, och välja bort. De föräldrar som har valt bort offentliga skolor säger under intervjuerna att de inte har velat offra sina barn för något större som de tror på – integration. Men vem offrar de istället?

Vita, privilegierade föräldrar måste ta sitt ansvar, slår Chana Joffe-Walt fast. Det är denna grupp och deras val och preferenser som har stått i vägen allra mest för den offentliga skolans välgång i New York. Bakgrunden till slutsatsen är ett imponerande journalistiskt arbete med omfattande arkivmaterial, intervjuer och observationer. ”Hur ska vi begränsa vita föräldrars makt?” frågar sig Chana Joffe-Walt. Vad sägs om att ta bort skolvalet och göra skolan till en plats där människor från olika bakgrunder kan lära sig att leva tillsammans under demokratiska former. Och vad sägs om att vi i Sverige gör gemensam sak för att stärka den kommunala skolan?

Hanna Sjögren är lärare och forskare i pedagogik vid Malmö universitet. Hennes forskning rör skolvalet och hon publicerade senast Bortom mitt barn och andras ungar: Omsorgsetisk grammatik för skolväljande föräldrar i Utbildning & demokrati 2020.

Foto: Pexels, Pixabay.